Sepasang helikopter Merlin milik Angkatan laut Kerajaan Inggris membuat sejarah baru sebagai helikopter pertama yang mendarat di kapal induk HMS Queen Elizabeth, Senin, 3 Juli 2017.

Helikopter itu bertolak dari Skuadron Udara Angkatan Laut 820 di Culdrose. Pada saat operasi tempur, kapal berbobot 65 ribu ton itu dirancang sanggup mengangkut 36 unit jet F-35 dan 14 helikopter berbadan besar.

Dalam beberapa foto yang dipublikasikan Royal Navy, terlihat kesibukan awak kapal di geladak utama. Mereka adalah personil dari departemen udara HMS Queen Elizabeth, mereka bertugas menyediakan fasilitas pengontrol lalu lintas udara (ATC), pengaturan geladak landasan pacu, perencanaan penerbangan, serta layanan cuaca.

Mereka tampak terampil. Dilansir Daily Mail, departemen udara HMS Queen Elizabeth telah berlatih selama bertahun-tahun untuk mendaratkan pesawat atau helikopter di geladak seluas 16 ribu meter persegi.

"HMS Queen Elizabeth adalah kapal yang sangat bertenaga dan fleksibel. Kapal ini mampu mengoperasikan puluhan pesawat dari jenis yang berbeda. Kapal ini siap mendukung kepentingan nasional Inggris hingga 50 tahun kedepan," kata Captain Jerry Kyd, Komandan HMS Queen Elizabeth.

"Pendaratan helikopter ini menandai debut Queen Elizabeth sebagai kapal basis bagi pesawat-pesawat Inggris."

Helikopter Merlin mendarat setelah Queen Elizabeth melakukan pelayaran selama empat hari. Dalam enam minggu kedepan, kapal perang terbesar di Inggris itu akan berlayar menuju Laut Utara dan berlabuh di Moray Firth, sebelah utara Skotlandia. Di sana, kapal itu akan menguji sistem persenjataan dan navigasi, sebelum mengakhiri perjalanannya di Portsmouth.

DAILY MAIL | ROYAL NAVY